Tháng 6 và tháng 7 là thời điểm lý tưởng để khám phá vẻ đẹp quyến rũ của đảo Lý Sơn thuộc tỉnh Quảng Ngãi. Nơi đây không chỉ nổi bật với cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp được ví như “Maldives của Việt Nam”, mà còn là thiên đường của các loại hải sản tươi ngon. Một trong những món ăn đặc trưng mà du khách không thể bỏ lỡ khi ghé thăm chính là ốc cừ.
Ốc cừ, hay còn được biết đến với tên gọi ốc xà cừ, ốc gõ, hay ốc mắt ngọc, là một đặc sản hấp dẫn tại các vùng biển từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, nhờ vào điều kiện tự nhiên độc đáo của Lý Sơn, ốc cừ nơi đây được cho là ngon và đậm đà hơn hẳn.
Chúng thường sống trong các rạn đá và rạn san hô, với vỏ ngoài xù xì, có những đường vân đặc trưng và màu sắc đa dạng như xám xanh, trắng xanh hay cam đỏ. Đặc biệt, miệng ốc được bao bọc bởi lớp vảy dày, tròn, bóng bẩy và phản chiếu ánh sáng lấp lánh như những viên ngọc quý.
Ốc cừ thường có kích thước từ một đốt ngón tay cái cho đến những con lớn gấp 3-4 lần. Khi thủy triều rút, bạn có thể thấy chúng ở các bãi đá ven bờ, nhưng để tìm được những con ốc ngon và to, ngư dân thường phải lặn sâu và sử dụng thiết bị chuyên dụng.
Chị Nguyễn Na, một cư dân trên đảo, cho biết rằng ốc cừ được đánh bắt quanh năm, ngoại trừ mùa bão từ tháng 9 đến tháng 11. Món ăn từ ốc cừ rất đa dạng, có thể được chế biến thành nhiều hình thức khác nhau như luộc, nướng bơ hay xào tỏi ớt.
Để chế biến ốc cừ luộc, người dân thường rửa sạch cát, cho ốc vào nồi nước cùng với một chút muối, gừng, sả và đun khoảng 10-15 phút. Trong lúc chờ ốc chín, họ sẽ chuẩn bị một bát muối tiêu chanh ớt cùng với tỏi và rau thơm để dùng kèm.
Món ốc cừ luộc đơn giản nhưng lại đòi hỏi một chút “kỹ thuật” trong cách ăn. Khi đã chín, vảy của ốc thường dính chặt vào thịt và vỏ, vì vậy thực khách cần gõ nhẹ vào bàn để tách vảy ra khỏi vỏ. Thịt ốc có độ chắc và vị ngọt đậm đà khiến bạn khó quên.
Khi thưởng thức tại các quán ngoài trời, bạn có thể thưởng thức ốc cừ nướng than hoa, với hương thơm quyến rũ lan tỏa khắp không gian. Trong khi nam giới thường ra biển bắt ốc, thì phụ nữ lại đảm nhận công việc đập vỏ để lấy thịt. Giá của ốc cừ không quá cao, chỉ từ 40.000-60.000 đồng/kg, nhưng khi đã bóc vỏ, giá có thể lên tới 250.000-350.000 đồng/kg.
Thịt ốc có thể được xào với sả, ớt và tiêu, tạo nên một món ăn đậm đà, hương vị thơm ngon. Nhiều du khách sau khi thưởng thức còn thu thập những chiếc vảy đặc biệt để làm kỷ niệm.
Ốc cừ thực sự là một món hải sản không thể thiếu trong chuyến hành trình đến Lý Sơn. Tuy nhiên, một điều đáng tiếc là chúng rất khó để mang về đất liền do dễ bị hỏng. Dù hiện nay có nhiều nơi bán ốc cừ, nhưng hương vị và chất lượng của ốc cừ Lý Sơn vẫn là điều đặc biệt mà không nơi nào có thể sánh được.
Chợ cá Lý Sơn luôn nhộn nhịp, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều loại hải sản tươi sống khác nhau.